W Salonikach przez wiele stuleci żyli obok siebie przedstawiciele różnych narodów, religii, języków i kultur. Jak to się stało, że dziś ślady wieloetnicznej przeszłości tej niegdyś tętniącej życiem metropolii łatwiej znaleźć w lokalnych archiwach i bibliotekach niż na ulicach miasta? Mazower opisuje ponad pięćset lat burzliwej historii tego portowego miasta. Imponuje dbałością o szczegóły i obiektywizmem i po raz kolejny udowadia, że nie ma lepszego klucza do zrozumienia współczesności od poznania przeszłości.
